资料显示，全球每年新增癌症患者近1100万，每年有700多万人被癌症夺去生命。20世纪70年代以来，我国癌症发病率及死亡率一直呈上升趋势。卫生部提供的数据显示，2005年我国城镇人口的死因排列，恶性肿瘤已经超过了心脑血管疾病，升到了第一位。我国每死亡5个人，即有1人死于癌症。
　　癌症发病率越来越高，原因是多方面的，尤以不良的生活方式和饮食习惯有着密切关系。

　　一是遗传因素。大量研究证实，癌症中有一少部分与遗传有明确的关系。比如，家中两个以上女性长辈患有乳腺癌或卵巢癌，女儿属于高危人群。这并不是说父母有癌症，就一定会遗传给子女，内在的基因缺陷是在外界环境的影响下起作用的。

　　二是不良的生活方式和饮食习惯。比如生活不规律，经常熬夜，久坐少动，精神过度紧张；经常食用一些油炸、熏制、高脂、高糖、高盐及发霉变质的食物，饮酒、吸烟等，都是癌症的诱发因素。

　　在饮食习惯方面，过量饮用烈性酒，也容易导致消化道癌症。酒精是蛋白质凝固剂，可以使食道、胃表面的细胞发生凝固，医学上称之为化学性烧伤。表皮细胞受伤后就要脱落，并产生新生细胞，这样的频繁更换，就容易产生癌细胞。

　　三是职业性原因，长期接触有害物品如苯、甲醛等，容易导致癌症，患白血病的比较多，也有实体瘤。接触石棉者，容易患肺癌。环境污染对人的危害是明显的，包括空气污染、化学污染以及人们吃的水果、蔬菜、食物等残留农药的污染。

　　四是一些医源性的因素，比如Ｘ线、放射线、放射性的药物、免疫抑制剂等。

　　五是一些内源性的致病因素，比如内分泌紊乱、激素、减肥药物等都会导致癌症。

　　除上述因素外，还有一个原因就是人们寿命的延长，现在人的平均寿命已经超过７０岁，老年人口不断增加，癌症多发于中老年人，随着人均寿命的延长，癌症就显得越来越突出。