生态环境的保护是人类可持续发展的保证。由于人类活动导致的资源枯竭、全球气候变暖（温室效应）、沙漠化等现象严重，已经威胁到人类的可持续发展。自上个世纪８０年代人类意识到了由于自身活动带来的环境问题，提出绿色材料概念以后，世界各国已经开始行动采取措施控制生态环境的恶化。提倡绿色建筑，是保护生态环境的重要措施之一。生态环境建筑材料的发展担当着重要的历史使命。建设部《绿色建筑评价标准》对“绿色建筑”的定义为“在建筑的全寿命周期内，最大限度地节约资源（节能、节地、节水、节材）、保护环境和减少污染，为人们提供健康、适用和高效的使用空间，与自然和谐共生的建筑（简称”四节一环保“）。而关于”绿色建材“按照中国建材工业协会相关文件的定义，”绿色建材产品是指具有优异的质量、使用性能和环境协调的建筑材料“。其解释为，质量满足或优于国家相关标准，生产过程满足排放标准，使用和废弃对环境无害的产品。近些年曾出现过”环保建材“、”生态建材“等许多提法。目前，在百姓的认识中，”无毒、无害、无污染的建材“即认为是”绿色建材“；而在建材领域的认证中，也基本是这样认同的。所以，准确地为绿色建材和生态环境建材定义显得尤为重要。

　　生态环境建筑材料的诠释过去的土坯房、窑洞、竹木房屋等原始建筑在废弃后基本上对环境不会造成负荷，而且这些建筑室内的舒适性（温度、湿度）较好，建筑内屋面具有较好的吸附性可在一定程度上防止空气污染，改善空气质量。现在建筑，主体以混凝土和黏土砖为主，室内的装饰也以陶瓷、涂料、壁纸、木质复合板材等为主，且为了节约土地，楼层越来越高。这样出现的问题是使用时，如果解决了保温问题，使用者的生活或工作物料的运输会增加能源的消耗；装饰材料过于讲究表观效果，化工原料应用较多出现室内污染，且室内装饰材料的呼吸性能差，污染物不易被吸附不利于空气质量的改善；材料（混凝土、黏土砖的制备）的取得破坏了自然环境，矿物资源不可再生；闲废弃后处置或不能重复使用对环境又会造成负荷。所有这些问题体现出了现代建筑、人类追求高品质生活质量与可持续发展的矛盾。如何达到绿色建筑的要求，有益于生态和环境的建筑材料发展起着重要作用。
　　从原生态的环境负荷最小的建筑到现代建筑生态环境问题的出现，发展生态环境建筑材料是解决这一问题的最好办法。中国建材工业协会生态环境建材分会提出了对生态环境建材的认识与理解。
　　按照ＬＣＡ方法，在满足使用性能的前提下，在原材料的取得、生产加工和使用过程中最大限度地减小自然资源的消耗，并可再生或循环利用且废弃无害，有利于环境保护和人体舒适与健康的建筑材料称为“生态环境建材”。

　　一种建材是否为生态环境建筑材料，在满足使用性能的前提下，应把握四个关键环节：
　　原料的获取：节约、保护生态环境；
　　生产过程：四减少——能源消耗、废气、废渣、废水；
　　使用过程：节能、节水环境负荷最小，且利于居住者健康；
　　废弃：可循环废弃环境负荷最小化或可再生。
　　准确定义生态环境建筑材料概念，对科学地界定是否为生态环境建材，引导行业的发展具有重要意义。发展生态环境建材，解决人类发展过程中出现的人和自然不和谐问题，实现人类社会的可持续发展具有重要意义，尤其是我国处于城镇化快速发展时期，发展生态环境建材更具有现实的意义。
　　生态环境建材发展现状明晰生态环境建材的概念，仅是引导其发展的最基本前提，重要的是依据全生命周期评价理论，针对相关建材分别建立评价体系。从基本概念出发，植物可以再生，废弃后对环境无害，可以肯定以植物为原材料制备的建材是生态环境建材。